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椿理子愣在原地。

在微弱的光芒之下，那个脚印看得并不真切。

但无论从模糊的轮廓和大小来看，脚印的主人绝不可能是什么温驯的动物。

“它”往山上去了，也就是意味着很有可能和那个老伯遇到。

这座山只有那个老伯一人居住，如果他一个人碰上意外…….大概率会出事吧？

察觉椿理子状态不太对劲，有一郎开口询问：“怎么了？”

“我……”椿理子正欲开口，可接下来话语却凝滞在喉中。

滋啦一声，火星从火把焦处弹落到椿理子脚边。

此刻淡淡火光映照在地面的影子开始扭曲，涌动着贪念的黑色触手搭上她的肩膀，凑至耳边低声蛊惑。

如果他意外死了，那么那棵茶树就归他们了……

如果有了这棵茶树，她应该很快就能攒够钱，运气好的话说不定就能回去了……

只要、只要有那棵茶树一切就都好了。

贪念犹如潮水一般疯涨、涌动，它们从阴影处争先恐后地涌出，覆盖椿理子的口鼻，让她不要发出任何声音。

只要不说话、装作什么都没有发生就好了。

但是，然后呢？

一阵强劲的夜风吹来，带来些许新鲜的空气，琉桓椿理子沉沉吐出一口浊气。

“这边灌木后面有奇怪的脚印往山上去了。”

方才将险些淹没的贪婪和欲念迅速褪去，刚才窒息的感觉也随之消失，与之取代的是温和而鲜活的暖意。

“为了保险起见，我们还是上去看一眼吧。”

火把的橘色暖光投影在椿理子的面上，衬得眉眼更加柔和，她转过身来如往常一般挂上得体的笑容。

她突然想起来之前为何要学剑道、为何要拿起冷僵的竹刀一次又一次地练习挥劈。

为了之前有人惨死在她面前的悲剧不要发生、为了允一方公正。

即便来到七年后的她身如浮萍，但还没有骨头软到靠见死不救才能活下去。

时透无一郎好奇地探头过来看：“确实呢，万一是熊上去了就不好了，我们上去提醒一下那个老伯吧！”

看着两个人去意已决的样子，有一郎无奈地叹了口气，倒是也没有反对。

毕竟他也是知道的，他这个弟弟一遇到能帮助到别人的事情时，就会变得格外热情高涨。

…….

在确认椿理子一行人离开后，茶农才松了一口气。

他再次走上山坡，确定茶树是否无虞。

椿理子苦心寻找的玉露茶树，此刻正安安静静站在幽蓝色天幕下，树叶随风流轻轻上下摇曳。

粗糙的手掌摩挲着茶树树干，被打理得光滑细腻的树干如丝绸一般抚慰他皲裂的掌心。

茶农抬头仰视它，眼中的情绪复杂，却似乎又能简单地概括成一个字。

——“爱”。

他爱茶、喜欢看着自己亲手培育的树生出苍翠的茶叶、弥漫着淡淡的清香。

这是他在所有人都想搬到镇里后，还继续留在山里的原因。

他这一辈子没有娶妻，远离不解的家人，除了换取必要的物资外，从不卖茶，早已下定决心只守着几棵茶树过活。

而面前这棵偶然发现的玉露茶树，是他用全部性命浇灌，愿意舍弃一切守护的存在。

也就是在这时。

在树冠处安静栖息的鸟雀猛地振翅，鸣叫着笔直地冲向夜空。

窸窸窣窣的脚步声缓缓从上山的方向传来，每一步都结实地踩进地面，脚步声离他越来越近。

茶农小心翼翼地探出半个脑袋去看。

只见一坨黑漆漆的影子，正不急不慢、摇摇晃晃往他的方向走来。

它似乎对周边的东西很感兴趣，时不时用鼻子嗅嗅气味，遇到体积比它大的东西则会被激起敌意，鲁莽地将对方撞翻。

在它肆意破坏的过程中，茶农逐渐看清了它的真面目——

是熊！或许还是一只充满敌意、非常饥饿的熊！

但是它现在还没有发现他，从这里小心点绕路还是能避开的……

可是，如果放任它不管的话，或许这几棵被精心培育的茶树就要毁于一旦了。

黑熊觉得撞篱笆没有什么意思，再次挪动硕大的身躯，摇摇晃晃地向几棵茶树走去。

在弹指间，茶农瞬间作出了决定。

原本因为惊吓张开的毛孔收缩，茶农感觉浑身血管流淌的血液发烫，突破人类遭受恐惧会僵硬在原地的本能，大吼着冲出山坡。

巨大的声响吸引了黑熊的注意力，它将即将触碰到茶树的爪子收回，望向发出吼声的茶农。

这对于一只熊来说无疑是挑衅。

没有控制阀门的兽性被激活至极点，黑熊前爪刨了刨地面后，猛地向茶农的方向跑去。

赤手空拳的人类在一只野熊面前无异于盘中餐，茶农很快就被黑熊追上，被一掌拍翻在地。

“咳！”

茶农喉间涌出一股腥甜的气息，一口浓血瞬间从口鼻喷出。

下一刻，躺到在地上的他与黑熊向下俯视的眼珠对视，接着亮出锋利的熊掌向他袭来。